Voor Quinty Keijsers werd het een Pinksterweekend om nooit te vergeten. Terwijl de zomerzon scheen boven de atletiekbaan in Bergen op Zoom, stond de jonge polsstokhoogspringster klaar voor haar derde wedstrijd van het buitenseizoen. Ze voelde zich sterk, had al twee keer haar persoonlijk record verbeterd en wist dat er misschien iets bijzonders in de lucht hing.
De wedstrijd begon op 3,72 meter. Na een spannende tweede poging vloog Quinty over de lat. Al snel bleek dat zij de sterkste van het deelnemersveld was. Als enige overgebleven atlete was de overwinning binnen, maar voor Quinty was dat nog maar het begin. Nu kon ze zich volledig richten op haar eigen doel: steeds hoger springen.
Ook 3,90 meter was geen obstakel. Vervolgens werd de lat op precies 4,00 meter gelegd. Een magische hoogte, want nog nooit eerder was Quinty zo hoog gesprongen. Vol vertrouwen zette ze aan en in haar eerste poging zweefde ze er direct overheen. Een nieuw persoonlijk record!
Maar Quinty was nog niet klaar. De lat ging naar 4,05 meter, de limiet voor deelname aan het WK. Met een diepe ademhaling en volle concentratie begon ze aan haar tweede poging. Het publiek keek gespannen toe. Even leek de lat te bewegen, maar hij bleef liggen. Gelukt! Een enorme glimlach verscheen op haar gezicht: de WK-limiet was binnen.
Toch wachtte er nog een laatste uitdaging. Op 4,13 meter lag de Nederlandse limiet. De eerste twee pogingen mislukten, mede doordat Quinty moest wennen aan een nieuwe stok. Maar opgeven? Dat kwam niet in haar woordenboek voor. Bij haar derde poging gaf ze alles wat ze had. Ze schoot omhoog, raakte de lat nog heel licht aan, maar… hij bleef liggen! Het publiek juichte en Quinty wist het meteen: ze had zich geplaatst voor het WK U20 in Eugene, Verenigde Staten.
Alsof dat nog niet genoeg was, stond twee dagen later alweer een wedstrijd in het Duitse Aken op het programma. Met het vertrouwen van Bergen op Zoom nog vers in haar geheugen begon Quinty sterk. Ze overbrugde achtereenvolgens 3,85 meter, 3,90 meter en 4,05 meter.
Daarna werd de lat op een hoogte gelegd die ze nog nooit eerder had gehaald: 4,15 meter. Zelfs Quinty wist niet zeker of het mogelijk was. Na twee mislukte pogingen stond ze voor haar laatste kans. Ze zette aan, plantte haar stok en vloog hoger dan ooit tevoren. De lat bleef liggen. Opnieuw een persoonlijk record!
Met die sprong schreef Quinty niet alleen geschiedenis voor zichzelf, maar klom ze ook naar de 22e plaats op de wereldranglijst bij de U20-atleten.
Achter haar succes schuilt echter nog een uitdaging. Dankzij sponsorgeld kon Quinty afgelopen winter nieuwe stokken aanschaffen, maar door haar snelle ontwikkeling zijn die inmiddels alweer te licht geworden. Tijdens haar recordweekend moest ze zelfs gebruikmaken van geleende stokken.
Op weg naar het WK in Amerika is goed materiaal onmisbaar. Daarom zijn AV Weert en Stichting Gaan voor Goud op zoek naar sponsors die willen bijdragen aan nieuwe stokken. Want één ding is duidelijk: voor Quinty lijkt de lucht voorlopig nog lang niet het plafond.